很久沒上班了，今天背著兩個包包去趕公車，一個是平常的雜貨包，另一個則放了不少的書，顯得好重，走著走著，想起小時候，在鄉下看到的阿兵哥。
在我們那平日很少外人進入的鄉下，阿兵哥行軍是件很新鮮的事，我們會很認真的看著他們，看著他們背著背包、槍枝、水壺，有的背後還插著小樹枝，企圖遮擋那炎熱的大太陽，沿著很不好走的石頭路兩側，辛苦的埋頭走著，偶爾會有一兩位阿兵哥抬頭和我們打招呼。
每當有車子經過時，就會看到揚起漫天的灰塵，灰塵在他們的臉上、身上，與汗水和在一起，唯一慶幸的是好在車子不多…。
那些影像在心裡塵封已久，算算當年看到的年輕阿兵哥們，現在至少已是六十歲的歐吉桑了，時間過得真快。
少女時期的我們，每當有男生當兵回來，我們也喜歡向他們問起當兵的事，喜歡看男生那麼熱切的說著，在我們心裡有說不上來的好奇。
當兵對女生來說，遙遠而不實際，可能因為這樣，那個話題就是那麼百聽不厭的充滿吸引力。
現在老了，發現對「當兵」的感覺，已經有不同的認知，那些他們口中談的「不是人過的日子」，現在想想多少有點像女人談論生養孩子，只是性質上一個是陽剛的試煉，一個則是溫柔的期待。
但相同的則是：都是不得不面對的命運、很辛苦，堅持著「別人能我也能」的想法過來的，一旦經過了，則另有一番成長。
現代人好像選擇性比較多了，但是面對試煉的勇氣相對的就少了一些。
大家都選擇好過一點的方式過日子，唯恐吃苦、吃虧，能省的辛苦就省了，但是能享受的事卻不會忘記。
趨吉避凶、好逸惡勞原本是人之常情，只是好日子過多了，對自我的肯定卻愈來愈少，看著自己日漸鬆馳的贅肉，一付草莓族的德性，多少還是會有點「罪惡感」。
比起都會裡的燈紅酒綠，我寧願喜歡那些樸實的影像，阿兵哥的汗水、地上揚起的灰塵，烈日下的行軍彷彿給我一個鼓勵，要我堅持奮鬥下去，雖然老了些，仍然要有老兵不死的鬥志。
希望不是說說而已…。
2006/08/01-21:38:20
──原載於《福安國中線上讀書會》