那天講到「自律很重要」，其實我更愛用另一個詞來說明，那就是「意志力」。
「自律」比較像被動狀態，而「意志力」則是充滿著主動與成就的一件事。
從我還是少女時期我就很喜歡有意志力的人，這也代表當時的我相當沒有意志力，才會有這種「互補式」的想法。
我也喜歡和學生談意志力，我要讓他們知道那種戰勝自己的感覺很令人響往。
以前家裡有電視的時候，我和學生們一樣愛看卡通，尤其在「獵人」、「鋼之鍊金術師」、「火影忍者」、「犬夜叉」這類和打鬥有關的影片裡，很明顯的意志力和戰鬥結果有絕對關係，有時候好人的武功明明不如壞人，這時，就會出現「意志力」之類的東西來讓劇情反轉，反敗為勝之類的。有時候很誇張，但是就是如此才格外引人入勝。
很多人生的啟示在卡通裡被簡化，雖然有一些缺點，但是學生比較容易理解也是真的。
我想意志力和一個人的個性息息相關，而它也是可以訓練的。
昨天女兒從學校拿回來一本書，書名叫《先別急著吃棉花糖》，方智出版，作者：Joachim de Posada和Ellen Singer，譯者：張國儀
我花了一點時間把它看完，發現這本書對年輕人真的很需要，尤其在這個卡債族充斥的時代。
這個書名簡單的解釋就是：「為了大理想，放棄眼前的小利」或者直接用成語「先苦後甘」就是了。
（光是解釋這個道理作者就寫了一本書，也可見現代年輕人意志力真的有待加強…。）
整個劇情也只有男主角沛辛先生和他司機阿瑟的對話，我也從棉花糖的實驗開始講吧！
男主角提到他四歲時接受一個實驗，探討小孩子能不能延遲享樂對他以後成就所產生的影響。
方法就是：一次一個小孩被帶進一個房間，然後有一個成年女性進來，在他前面放了一塊棉花糖，她說她得離開十五分鐘，如果她不在的這段時間裡，小孩沒有把棉花糖吃掉，等她回來之後，她會再給他另外一塊棉花糖當作獎賞…。
在這麼一個實驗之後，追蹤孩子長大後的成就和當初能否延遲享樂之間的關係。
當然很容易從書名就猜得出來，延遲享樂和後來的成就是息息相關的。
作者也慢慢的解釋為何要延遲享樂。這裡頭有幾個小故事很值得一提，寫出來和大家分享。
首先講的故事，我覺得也很值得當老師的我們多想想，事情是這樣的：
阿朗甘地是聖雄甘地的孫子，在他十七歲時，有一次，阿朗的父親要阿朗開車載他到十五公里遠的辦公大樓開會，到了之後，父親叫他把車開去修車廠修車，下午五點再準時接父親，絕對不能遲到，因為工作很累，父親說他很想五點準時離開。
結果，車子中午就修好了，阿朗那時為了自己貪玩，利用那空檔時間，開著車子到處逛，還看了一場電影，所以六點五分才去接父親。
父親當時很著急，問他怎麼了？阿朗就說謊，說是修車工人剛剛才修好。
阿朗的父親頓時沉默下來，他並沒告訴兒子，因為擔心兒子的安全，他在五點半已經打過電話給修車廠…。
也就是說，父親知道兒子在說謊。
此時，父親把車子鑰匙交給阿朗，並且說：「兒子啊！你把車開回家吧！我想走路回去。十七年的時間都沒有辦法讓你信任我，我想我一定是個很差勁的老爸，我要慢慢走回家，一路好好想想，怎麼才能做得更好，也要請你原諒我這個差勁的爸爸。」
於是阿朗一整路都開車跟在父親旁邊，一直不斷求他上車，但是父親也一直拒絕，所以等到這對父子回到家，已經是將近五個半小時以後的事了。
阿朗的父親一回到家就睡了。
從那時起，阿朗再也沒有對任何人說謊過。
在這件事裡，父親忍住了一時之氣，而對他兒子產生了一輩子的影響。其實這也和「先別急著吃棉花糖」相同意思，也就是自制力，父親控制自己不生氣。
另一個故事寫的是塞爾蒂克隊一位叫賴瑞柏德（Larry Bird）的球員的事，作者用這故事來說明成功的人願意做不成功的人不願意做的事。
這位球員之所以成功是因為他每場球賽都比所有人早到好幾個小時，他會運著球慢慢在籃球場裡巡視，然後一路頭低低地往下看，檢查場地的每一吋地板，確認地板哪裡有缺陷，這樣一來，如果他的球隊只以一分領先或落後，而球正好在他手上時，他就可以完全控制不把球拍到有缺陷的地板上，因為那可能造成失誤。
他做著別人不願意做的事、也比別人更努力。
第三個我要寫的就是男主角沛辛先生，常常放在皮夾裡的紙條了，它上面寫著：
每天清晨，在非洲的大地上，猩猩醒來。
他知道他一定要跑得比獅群中最快的獅子還快，否則，他就會被吃掉。
每天清晨獅子醒來。
他知道他一定要跑得比最慢的猩猩快，否則他就會餓死。
重要的不是你是猩猩還是獅子，
重要的是：太陽出來後，你最好就拼命的跑吧！
還一個叫三十秒法則，也是很值得像我這種不重視人際關係的人儆惕的。
這段對白這寫著：
「如果有些人覺得自己還滿喜歡你的，那他們大致上都會傾向於接受你這個人的一切。對了，你高興的時候會不會手舞足蹈？喜歡你的人會覺得你很熱誠，但是不喜歡你的人會覺得你這樣看起來很白癡；喜歡你的面試官會把你的彬彬有禮解釋為謹慎小心，但不喜歡你的，就會認定你很軟弱。如果經理喜歡你，那你的自信在他看來就是性格上的優點；如果經理不喜歡你，那他就會覺得你很傲慢。」
「所以這一切都是認知上的問題囉？」
「沒錯。一個人的長處可能是另一個人的短處。這都要看別人對你的印象來決定。如果你能掌握別人對你的印象，你就能掌握他的心。阿瑟，你應該很高興商場上有這個三十秒法則…。」
大約我就寫這一點點吧！因為這本書是給年輕人看的，我們其實都知道了。
我問我女兒，看過了沒有？她說全部都看完了。
結果今天帶她出去，路過雜貨店時她又悄悄的溜進去…。
我把她抓出來，我說：「妳不是看過那本《先別急著吃棉花糖》嗎？怎麼又想買東西了？」
她竟然回答：「偶爾吃吃有什麼關係？」
看來意志力還真的有待加強，知道和做得到之間還是差很遠。
對了，我的意志力還是很薄弱，所以我還是一樣很喜歡有意志力的人。
2006/11/18-18:05:42
──原載於《福安國中線上讀書會》